Le cancer du sein est une tumeur maligne qui se développe au niveau du sein. Il est le cancer le plus fréquent chez la femme. 

Connaître les symptômes du cancer du sein et savoir les repérer pourrait aider les femmes à se faire dépister de manière précoce et ainsi augmenter leur chance de guérir du cancer du sein. 

Dans cet article, nous allons voir les principaux symptômes du cancer du sein ainsi que les différentes étapes du dépistage. 

Les symptômes du cancer du sein

Pour chaque cancer, une liste de symptômes est établie qui peuvent varier d’une personne à l’autre et en fonction de l’évolution des cancers. 

Cependant, certains signes doivent alerter. 

La sensibilisation au dépistage du cancer du sein doit se faire toute l’année. C’est en ce sens qu’au delà des campagnes de prévention nationales qui ont lieu pendant le mois d’octobre, libheros  propose aux entreprises de découvrir ces symptômes lors de conférences de 1h avec une sage-femme pour donner une vision complète de la maladie aux équipes, toute l’année. 

Voici les quatre principaux symptômes du cancer du sein. 

Une masse dans le sein

C’est le symptôme le plus courant quand une femme est atteinte d’un cancer du sein. C’est aussi ce qu’elle peut rechercher en pratiquant l’autopalpation de manière régulière. 

L’apparition d’une boule ou d’une masse dans l’un des seins doit alerter. Souvent de consistance dure, elle n’est pas douloureuse. 
Au moment des menstruations, une masse dans le sein peut être présente. Celle-ci est bénigne. C’est pourquoi, il faut effectuer l’autopalpation 7 à 10 jours après cette période. 

Des ganglions au niveau des aisselles

Le ganglion est une petite glande qui joue un rôle important dans les défenses immunitaires. Il se trouve sur le chemin des vaisseaux lymphatiques. 

Dans certains cas, les ganglions situés sous les aisselles peuvent grossir. Souvent indolores, cela signifie que le cancer du sein s’est propagé. 

Un changement soudain de la taille du sein

Ces changements sont observables à l’œil nu. C’est une réaction inflammatoire, elle peut être signe d’un cancer du sein inflammatoire. Il s’agit de l’apparition d’une rougeur, d’un œdème et d’une chaleur importante au même niveau. 

La forme du sein peut aussi changer. 

Un changement de l’aspect de la peau et du mamelon

Il y a deux  grands changements qui peuvent apparaître : 

• Modification de la peau : rétractation, aspect de peau d’orange, capiton, veine apparente
• Modification du mamelon ou de l’aréole : rétractation, changement de couleur ou écoulement (hors période d’allaitement), erosion cutanée (type eczema)

Dans certains cas, ces symptômes peuvent se manifester en même temps ou de manière isolée.

Autres symptômes

Ils sont dits plus tardifs et apparaissent quand le cancer n’a pas été diagnostiqué lors de l’apparition des premiers symptômes : 

• nausées, perte d’appétit, perte de poids, jaunisse
• essoufflement, toux, épanchement pleural
• maux de tête, faiblesse oculaire (vision double) 
• douleurs osseuses

Tous ces symptômes ne signifient pas obligatoirement qu’il y a un cancer du sein, mais dès l’apparition d’un changement inhabituel et soudain, en plus d’un des 4 premiers symptômes, il est important de demander un avis médical. 

Se faire dépister : les différentes étapes

C’est le but de la campagne Octobre Rose qui a lieu en octobre tous les ans depuis 1994 en France. Elle promeut le dépistage du cancer du sein. 

Dès l’apparition de l’un de ces symptômes (ou en fonction des facteurs de risques), il est nécessaire de consulter un médecin même si cela peut sembler bénin. Ainsi il pourra proposer différentes étapes de dépistage pour diagnostiquer s’il s’agit d’un cancer ou non. 

Dans le cas où cela se révèle positif, la prise en charge pourra se faire le plus rapidement possible. 

Le dépistage a plusieurs objectifs : 

• Confirmer le diagnostic de cancer du sein
• Déterminer la localisation exact de la tumeur, ainsi que les tissus qu’elle touche 
• Déterminer son stade et son agressivité 
• Identifier les éventuelles contre-indications à certains traitements

Parfois, ce délai peut sembler long, mais il permet de définir un traitement le plus adapté au type de cancer. 

Selon une étude publiée en 2013 sur les délais de prise en charge du cancer du sein en France, une femme obtient un diagnostic en moyenne en 17,7 jours.

Cependant, la durée moyenne de l’ensemble de la prise en charge est de 3 mois et demi pour un cancer qui ne nécessitera pas de chimiothérapie postopératoire, pouvant aller jusqu’à 7 mois lorsqu’il y en a besoin.   

Voyons ensemble les différentes étapes de dépistage. 

L’autopalpation

Il est recommandé à chaque femme de la pratiquer chaque mois une semaine après la période de menstruations. 

Après la ménopause, la palpation se pratique chaque mois à date fixe. Si une anomalie apparaît, il faut consulter son médecin. 

L’autopalpation est un complément de l’examen clinique mais elle ne le remplace pas. Elle peut aider à une détection précoce. 

Celles qui ont déjà été touchées par un cancer du sein sont d’autant plus concernées. 

4 étapes pour réussir l’autopalpation : 

1. Examiner visuellement : observer à l’œil nu s’il y a des changements particuliers (aspect de la peau, couleur, rougeur…)
   
2. Avec trois doigts de la main gauche, palper le sein droit. Commencer par l’extérieur et aller vers l’intérieur en effectuant de petits cercles. Reproduire sur le sein gauche.
   
3. Vérifier sous les bras l’éventuelle apparition de ganglions (zone dure sous la peau).
   
4. Examiner le mamelon : presser doucement le mamelon pour voir s’il y a un écoulement (si c’est le cas, il faut consulter sans attendre), s’assurer qu’il ne soit pas douloureux ou enflammé. 

Cette étape de dépistage est essentielle, rapide et indolore. 

Le bilan initial

Ce bilan sera effectué soit après l’apparition d’un symptôme, soit pour un dépistage mis en place par le médecin et la patiente. 

Il contient plusieurs étapes. 

Dans un premier temps, le médecin procède à un examen clinique : il interroge la femme puis il procède à une inspection du sein. Visuel dans un premier temps puis la palpation ensuite. 

Cette consultation devrait être réalisée tous les ans dès 25 ans en prévention de survenue du cancer du sein. 

Ensuite, sur prescription médicale, une mammographie des deux seins peut-être réalisée. C’est l’examen de référence pour le diagnostic d’un cancer du sein. Et celui proposé lors de la campagne nationale de dépistage en France.

C’est une technique de radiographie (elle utilise les rayons X) qui prend deux clichés du sein (un de face et un en oblique). Pour se faire, le sein est pressé entre deux plaques.  Cet examen n’est pas agréable mais non douloureux.

Les résultats sont exprimés selon une classification dite ACR :

• Stade 0 : mammographie difficile à interpréter, des examens complémentaires sont nécessaires ;
• Stade 1 : mammographie normale ;
• Stade 2 : anomalies bénignes ne nécessitant ni surveillance ni examens complémentaires ;
• Stade 3 : anomalies bénignes nécessitant une surveillance dans trois ou six mois ;
• Stade 4 : anomalie suspecte nécessitant des examens complémentaires (biopsie) ;
• Stade 5 : anomalie évoquant un cancer et nécessitant une biopsie.

Lors du bilan initial, d’autres examens peuvent être nécessaires. L’IRM mammaire par exemple ou encore un examen anatomopathologique de prélèvements au niveau de l’anomalie (biopsie) pour déterminer le diagnostic. 

En fonction des résultats de l’ensemble des examens, les médecins peuvent avoir besoin de les approfondir. 

Le bilan d’extension

C’est grâce à ce bilan que des métastases peuvent être observées. En effet, si suite à l’examen initial les médecins pensent que les cellules ont pu migrer dans d’autres organes ou même dans une autre partie du sein, ils réaliseront d’autres examens. 

Une radiographie du thorax, une scintigraphie osseuse ou encore une échographie abdominale peuvent être réalisées. 

Mais aussi une prise de sang. En effet, on peut retrouver dans le sang des marqueurs tumoraux. Ils sont normalement présents chez tous, mais augmentent chez une personne atteinte d’un cancer. Dans le cas du cancer du sein, deux marqueurs sont surveillés : 

• le CA 15-3 (CA pour Cancer Antigen)
• le CEA (Antigène Carcino-Embryonnaire)

Tous ces examens ne sont pas obligatoires et dépendent de chaque femme et de chaque cancer. 

Plus un cancer est dépisté tôt, plus il aura de chance d’être guéri. C’est pourquoi il est important de sensibiliser l’ensemble de la population. 

libheros propose d’agir auprès des entreprises pour toucher tous types de personnes (femme et homme) mais aussi des personnes qui ne se sentent pas concernées par la campagne nationale de dépistage.

Des conférences de 1 heure animées par une sage-femme pour parler des symptômes, promouvoir le dépistage et sensibiliser le plus grand nombre sont organisées par libheros en physique ou à distance. Pour en savoir plus contactez notre équipe au 01.76.34.07.45 ou https://libheros.fr/infos/contact.

Le cancer du sein touche les femmes tout au long de l’année, et pas seulement en octobre. C’est pour cette raison que libheros peut accompagner les entreprises toute l’année pour sensibiliser les équipes sur ce thème.

Repérer les symptômes rapidement permet d’agir plus vite, c’est pour cette raison qu’il est important de les connaître.