Asthme et covid : résultat des études cliniques

Au début de la pandémie de Covid-19, l’association entre asthme et covid a été fortement interrogée : l’asthme pouvait-il être considéré comme un facteur de risque de développer une forme sévère de la maladie ? Les études cliniques sur les cas de patients asthmatiques sévères ont décrit une faible incidence de l’infection à SARS-CoV-2 sur ces cas. En effet, peu de formes sévères ont été recensées et les taux d’hospitalisation des patients asthmatiques sont comparables à ceux de la population générale. Retrouvez les informations à jour sur le sujet au sein de cette page.

Covid et patients asthmatiques

Toux et gêne respiratoire : asthme et covid présentent des symptômes proches. On pouvait donc s’attendre à ce que les patients asthmatiques soient considérés comme personnes fragiles et personnes à risques. En effet, le virus SARS-CoV2 contamine les poumons en profondeur et affecte les pneumocytes (les cellules de l’épithélium des alvéoles pulmonaires).

De son côté, l’asthme entraîne une inflammation des voies aériennes au sein de l’arbre bronchique. Asthme et Covid-19 diffèrent du fait que le SARS-CoV-2 ne contamine pas l’arbre bronchique.

Les études cliniques ont montré que la proportion de sujets asthmatiques hospitalisés pour une Covid-19 était en réalité inférieure à celle attendue pour une catégorie de personnes fragiles. En effet, selon l’étude publiée par le magazine Santé Respiratoire en avril 2020, « le SARS-CoV-2 n’entraîne que très rarement une décompensation », c’est-à-dire une aggravation brutale de la maladie a contrario du virus de la grippe et du VRS (virus respiratoire syncytial qui est la cause d’infections respiratoires chez les jeunes enfants) qui eux entraînent des décompensations de l’asthme.

En outre, les chercheurs ont observé que lorsque c’était le cas, les patients asthmatiques présentaient déjà les facteurs de risques classiques identifiés dans la population générale, notamment : âge avancé, obésité, diabète, hypertension, etc.

Enfin, asthme et allergies n’ont pas de corrélation : être allergique n’est pas un facteur de risque de déclencher une forme sévère de la Covid-19. En effet, selon les recommandations du Gouvernement, les patients allergiques aux pollens peuvent continuer à prendre leurs traitements habituels (inhalateurs, comprimés) car il n’existe pas de risque associé aux traitements anti allergiques, y compris les corticoïdes qui sont prescrits à faible dose dans le cadre des allergies.

Les médicaments corticoïdes protecteurs contre la Covid-19 ?

Une étude publiée dans la revue scientifique The Lancet Respiratory Medicine s’intéresse au lien entre le traitement de l’asthme et la Covid-19. Cette étude porte en particulier sur le budésonide, un médicament corticoïde prescrit entre autres dans le traitement de fond de l’asthme et d’autres pathologies respiratoires chroniques.

Au sein de l’étude, deux groupes de sujets asthmatiques atteints de la Covid-19 : un groupe de 73 patients qui a reçu les traitements habituels contre la maladie et un groupe de 73 patients qui a reçu du budésonide par inhalation deux fois par jour. L’étude montre qu’au sein du premier groupe, 10 patients présentaient une forme sévère de la Covid-19 et ont été hospitalisés. Le groupe traité par le budésonide présentait seulement un cas de forme sévère.

Par ailleurs, l’étude montre que le traitement par corticoïdes inhalés réduit la durée des symptômes et limite le risque du « Covid long », c’est-à-dire la manifestation des signes cliniques après 28 jours d’infection. En somme, le traitement par corticoïdes inhalés permettrait de limiter de 91 % les risques d’hospitalisation.

Les résultats de cette étude restent cependant à nuancer, car le nombre de patients testés est encore mince. Cependant, d’autres essais cliniques sur les corticoïdes inhalés sont en cours afin de déterminer comment ceux-ci agissent favorablement sur le virus SARS-CoV2 et pour évaluer plus précisément l’effet de ces traitements sur l’évolution de l’infection.

Conclusion

L’asthme est souvent considéré comme facteur de vulnérabilité en cas d’infections, notamment dans le cas des virus respiratoires. Or, les résultats des études cliniques sur les patients asthmatiques permettent d’écarter le lien entre asthme et Covid-19 comme facteur de risque de contracter une forme sévère de la maladie. Plus encore, le budésonide prescrit comme traitement de fond de l’asthme permettrait de limiter les symptômes de la Covid-19 et, ainsi, les hospitalisations. La vaccination est par ailleurs essentielle pour écarter le risque de contracter une forme sévère de la Covid-19.

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